פתיל קצר

לפעמים היא שולטת בזה... ולפעמים לא
אחרי שנים של מאמצים לשרוד בזירת התיאטרון של שיקגו, השחקנית הצעירה והשאפתנית קירה ראשר משיגה סוף סוף את תפקיד חייה. המלכוד? התפקיד הראשי במחזה פתיל קצר מאלץ אותה לעבוד בצמוד לבמאי הסוער מלקולם מרסר, חור שחור של כריזמה שמרסק את כל הכוכבים סביבו ודוחף את השחקנים שלו עד הקצה - על הבמה ומחוצה לה.
קירה משוכנעת שהיא יכולה להתמודד עם מלקולם, אבל ג'ואנה קאיילר, מייסדת התיאטרון ושותפתו של מלקולם, היא כבר סיפור אחר לגמרי. ג'ואנה רואה בקירה איום - בגלל שאיפותיה האמנותיות, יחסיה המעוותים עם מלקולם והסוד המטלטל הקשור להפקה הקרובה.
הצגת הבכורה מתקרבת, וקירה וג'ואנה מתחילות להבין שהקיצוניות המסוכנת של מלקולם מתגמדת לעומת הדברים שהן עצמן מסוגלות לעשות.